「そうだよな。オレ、ちょっと思い出したかも」
「……何を？」
「初めてお前と会った日にもらった強さ」
私と……会った日？
転校初日に何かあっただろうか？
思い当たることもなく首を傾げると、リクはちょっと寂しそうに笑って。
「オレなりに頑張ってみるよ」
告げて、私の頭をくしゃりと撫でると「またな」と残して教室を出た。
１人、教室に残された私はリクから聞けた前向きな言葉に頬を緩める。
無理はしないでほしい。
けれど、少しでもリクの心が前に進めたならとても嬉しい。
灯篭に込めた願いが、リクの力になりますように。
もう小さくなった光を見ながらもう一度願った直後──
背後から、カラリと教室の扉が動いた音がして。
私はリクが戻ってきたのかと思い振り向いた。
けれど……
そこに立っていたのはリクではなく。
「……こんなところで、どうしたんだい、小春」
微笑みをたたえた奏ちゃんだった。
