「もう、大切な人をなくしたくないから、強くなりたかったんだ」
「リク……」
「でも、実際は困らせてばっかで、逆に庇われちゃうし、なんかいっつもオレの方が小春に支えてもらってる気がする。出会った時からずっとさ」
思い馳せるように、リクの瞳が優しく細められる。
けど……その瞳が悲しく曇ったかと思えば。
「けど、いい加減に小春離れしないとダメだよな」
また、悲しい言葉を紡がれてしまった。
「そんな……別にこれからも──」
「今まで通りにはいかないんだ。オレも奏チャンもそう思ってる」
言われて、私は押し黙る。
「前にも言ったろ？ オレたちは幼なじみだけど……」
「わかってるよ。私だって、わかってる」
幼なじみだけど、私たちは異性だから。
子供のように、いつまでも一緒じゃいられない。
「それなら、お前はオレのとこにいちゃ、ダメだろ」
諭すように言われて、私は首を横に振った。
「違う。私は、奏ちゃんとは付き合ってないし──」
「でも、奏チャンはそう思ってない。小春を必要としてるんだ」
視線を足元に落としたリクの声は、静かだけど……重かった。
