「ねえリク。中って前と変わってないのかな？」
「少し変わってる。多分、どっかの子供が俺らみたいに秘密基地にしてんのかもな」
「そうなんだ。だとしたら、その子たちは後輩だね」
笑って言うと、リクも笑いながら「そうだな」と頷いた。
でも、その笑顔がふいに寂しそうなもの変わって。
「もしかしたら、小春が病気になったのは……」
表情と同じ、寂しそうな声で続けた言葉は……
「オレが傍にいるせいかもしれない」
自分を悪者にするようなものだった。
「どう、して？」
なぜリクがそんな事を言うのかわからなくて問いかける。
するとリクは、さらに顔を曇らせて言った。
「オレは、大切な人を不幸にしちゃうんだ」
大切な人を不幸にする。
そのフレーズに、入院する前にリクが言っていた言葉を思い出した。
『幸せになる資格がない』
私が倒れる前に、リクが言った言葉。
