「琴…N―――――。」





「こないで！！」





琴音の声で俺の言葉がうち消される。





「あなたも嘘をっ…あたしはどーせいらない存在だよ！！だから、あんたの前で消えてあげる。この世にあたしは必要無いんだものね！！」







「は！？お前、何言ってんだ？俺がいつ琴音がいらない存在だと言った！？いつお前を裏切った！？」






…何を言ってるんだ、琴音。





「言ってたじゃん！！お母さんと部屋を出て行った時『――――確かに琴音は必要のない存在だ』って！」






「勘違いもいい所だ。その後の俺の言葉聞いてたか？俺は『――――確かに琴音は必要の無い存在だ。あんたにとってはな！』って言ったんだぞ！？」






「え……？」





琴音が涙でぐしょぐしょになった顔をこっちに向けた。





「はぁーー…覚えとけ。俺にとって琴音は、命そのものだ。お前がいなくなったら俺は生きていけない。それぐらい必要な存在なんだ。だから、俺から離れんな。お前の辛かった分、俺がお前を守るから…な？」





俺は、琴音を安全な所まで連れ出して抱き寄せた。





「こんな顔になって…泣くんだったらこんなことするなよな！」





琴音の涙を拭きとる。




「いいか？今度からは自分を哀れんで生きていくのはやめろ。今まで辛い思い出を経験してきたお前だ、必ず幸せがやってくる。これからもまだまだ不幸は訪れるかも知れない。でも、絶対に心折れんなよ！！俺がそばで支えてやるから。」





琴音は顔をあげ、最大の笑顔でコクンと頷いた―――――――――――――