「とっくの昔に、何者かに殺されたわ。“事故に見せかけ て”ね。私は、たまたまおじい様の所にいたから助かった けれど…」

「そうか…。悪いこと、聞いちまったな」

「ううん…結局、未だに誰が殺したかは分かっていないん だけどね」

「証拠がない、か…」



　エイジは言いながら、天井に向かってタバコの煙を吐き 出した。

　裏の世界に生きている限り、こんなことは日常茶飯事な のだ。

　因縁やしがらみを断ち切ることは、そう簡単にはできそ うになかった。

　時計を見ると、夜中の３時を過ぎたところだった。

　三人はソファに座り、誰も何も会話をすることはない。

　すでに一杯になっている灰皿に、更にタバコを一本押し 付け、エイジはピクリと眉をしかめた。

　日本刀を小脇に抱え目を閉じていたレンも、険しい目付 きですっと顔を上げる。 ￿



「あと、３時間とちょっとか…」

「んじゃ、行きますかね」



　そう言って、二人は立ち上がる。

　気配なら、ユイも感じていた。

　この屋敷全体を取り囲む“殺気”。



「ここから本部まで、歩いていけるか？」



　レンは聞いた。



「思いきり走ったら、30分もかからないわ。…でも、ど うするの？」

「俺たちが奴らを引き付ける。その隙に、本部になんとか して辿り着くんだ」

「…でも…!!」



　そんなことをしたら。

　エイジとレンとはもう、一緒にいられない。

　このまま本部に戻ったら…。