「俺、回復術師初めて見た！」
一緒に並んで歩きながら、先程の木刀の一件を見事に忘れた様子で少年――ウォルトと名乗った――が興奮して言う。
「顔の傷も消えたし、エフィも治しちゃったし、すげー！」
木刀の件は忘れたのではなく、悪いことではなかったと思ったらしい。
「回復術専門ってわけじゃないんだけどね」
長い黒髪に端正な顔立ち。年の頃は２０代後半か。長身で体格も良い。
腕の中の短い栗色の髪の愛らしい少女は、すやすやと眠っている。
「……で、聞かせてもらえる？
なんであんなところにこんな病気の子を連れて来てたの？ 大人の人は？」
笑顔で、しかし逃げ場のない口調で問われると、ウォルトが怯む。
暫し、木漏れ日の注ぐ森の中に２人分の足音だけが響いた。
「……聞かせてもらえる？」
リヴェズの笑顔は段々と洒落にならなくなっていた。
いよいよ逃げはないと悟り、ウォルトが罰が悪そうに口を開く。
「……景色が、キレイだったから……」
「……ふうん？」
――理由になっていないよ？
暗にリヴェズがそう促す。
「その……エフィはあんまり外に出られなくて……」
「この病状じゃあ、そうだろうね？」
「……気分転換にって……」
「……うん？」
「黙って連れてきましたごめんなさいっ！」
「それはこの子に言うんだね。
あと、親にも謝るんだよ？」
意外にあっさりそう言う頃には既に村の入り口が見えていた。
――拳骨で済むかな……？
黒く短く刈られた髪の少年はそう希望を抱いたが、無論それで済む筈はなかった。
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