５日後、別の町に居た。
例によっていかがわしいプレートがドアノブから下がっているが、もはや慣れたウォルトはドアを叩く。
「どうぞ」
「朝飯は……」
言いながら入ると、エフィはまだ寝ていた。
「ご飯はいいよ。
あ、エフィの分だけ運んでくれるように宿の人に頼んでくれるかな。
明後日まではここから動かないから」
どうも様子がおかしい。
エフィの表情は見えず、リヴェズは枕元に椅子を持ってきて座っている。
「……何かあったのか？」
「うん。エフィが動けなくてね」
「……え？」
慌ててエフィの顔を覗き込むと、何やら苦しそうだ。
「おい？ どうした？
何があったんだよ？」
「……おにい……ちゃん……」
ウォルトはリヴェズを振り返った。
「病気なのか？
治せないのか？」
リヴェズは曖昧な笑みを浮かべ、
「病気じゃないよ。
治せない」
「……？」
意味不明な言葉にエフィに目をやり、
「苦しそうじゃねーか！
治せないってそんなに悪いのか？
病気は治ったんじゃ……」
「お義兄ちゃん、落ち着いて」
リヴェズは小さな声でエフィに了解を取ると、
「いいかい、エフィは健康な女の子なんだ。
分かるかい？」
「いやだって、病気が……」
「病気じゃないよ。
見てごらん、血色がいいだろう。
君は女の子の身体のことは分からないかな？」
そこまで言われて、ようやく思い当った。
追い打ちをかけるように、
「……エフィは生理が重いんだよ」
リヴェズが穏やかな声で事実を言う。
「あ、あの、その……
エフィ、ごめんな！」
「……純情だねぇ」
慌てて部屋を飛び出したウォルトの耳には、リヴェズの呟きは届かなかった。
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