同日 昼九ツ(正午)、容保さま･喜徳さまは、礼服に小刀のみを帯びた姿で、降伏調印式に臨みました。
そして西軍軍監･中村半次郎以下数名を迎えると、降伏謝罪の書を総督府に上呈いたしました。
会津藩主従にとっては最も口惜しく、悲憤の時であったに違いありません。
降伏開城の式が終わると、容保さまは一度 お城に戻られ、藩祖歴代の霊廟に参拝したあと、重臣将校達をお召しになり、長い間の苦労を労い、訣別の意を告げられたそうです。
その後二カ所の空井戸と二の丸の墓地に花束を手向け、容保さまと喜徳さまは謹慎のため、利勝さま達のご遺体が葬られた滝沢村妙国寺へ向かわれました。
降伏式場で敷かれた緋毛氈は、その後 細かくちぎり分けられ、生き残った藩士達に配られたといいます。
それはいつしか『泣血氈』と 呼ばれ、会津藩士が血の涙を流し、この日の屈辱を忘れまいとの思いを込めた、決意の証となりました。
………それからね、利勝さま。
私達のところでも、大変なことがあったんですよ。
弁天山で亡くなられた利勝さま達のご遺体を葬ったことが、西軍に知られてしまったのです。
西軍の兵士がまつ達の家に来た時には、本当に背筋が凍えました。
「賊軍の埋葬は罷りならん」と通告したのに、あえてそれをおこなった咎を厳しく問い詰められて、弥平太さんは正直に名乗り出ようとしたんです。
(どうしよう……！まつのために、私達のためにとしてくれた事で、弥平太さんが捕まってしまう！)
そう恐れた矢先。
その時 居宅に戻っていた主人の吉田 伊惣次さんが、
｢遺体を埋葬したのは、私でございます。家族や村人の手伝いは一切受けておりません｣
そう言って、息子を制して自ら進んで名乗り出たのです。
伊惣次さんは当時、会津軍の使役のため、ずっと家を留守にしておりました。
それなのに、事情を知っていた伊惣次さんは、あえてご自分から西軍に出頭したのです。
あの時のおさきさんは、見ていてとてもいたたまれませんでした。
ですけどね、数日後に伊惣次さんは、無事に釈放されたのですよ。
私達はそれを手を取り合って喜びました。
家族の絆、大切なものを守ろうとする強さを見た思いでした。
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