｢―――馬鹿やろうっ!! くだらない挑発に乗って、命を無駄に捨てるんじゃない!!
お前はそれでいいのか!? 望みはそれで果たされるのかよっ!?｣
見上げて怒鳴りつけると、雄治も真っ赤な目を向けて怒鳴り返してくる。
｢だからだよ！だから俺はまだ戦いたいんだ!! 望みを叶えるために!!
だが捕虜になることを恐れて戦おうとしないなら、どこで死んでも同じことだ!!｣
その強い瞳が、俺の心を鋭く射る。
(―――ああ そうか。そうだったな)
お前の望みは、お前ひとりのものじゃなかったな。
その望みを一緒に祈る、ゆきがいたもんな………｡
｢……雄治。俺もまだ戦う｣
まっすぐに雄治を見て言った｡
その視線を受けて、雄治の瞳から怒りの色が消えてゆく。
｢そうだ。俺も戦う｣
｢俺もだ。まだ戦いたい｣
俊彦や井深も、そう言って立ち上がってくれる。
｢……そうだな。まだできることがあるはずだ。
刀だって、俺達の会津魂だって、まだ折れちゃいないんだからな｣
西川どのがつと目を細めてそう言うと、周りにいた隊士達も波紋が広がるように頷いてくれた。
その様子を見ていた篠田どのが、皆を諭すように言った。
｢諍いはよそう。俺達は仲間だ。戦うときも死ぬときも皆一緒だ。腹を切るなら全員でなくては意味がない。
今は……もう少し状況を探ろう｣
篠田どのは平素から、仲間との約束を一度も違えたことがなかったという。
だからこそ彼の言葉は信頼でき、皆が素直に従った。
｢お前の親父どのは立派な方だ！それはそばにいた宰相さまが、一番よくご存知のはずだ!!｣
雄治に近寄り、そう言って肩を叩くのは野村どの。
肩を叩かれたからか、その言葉のおかげか、雄治の身体から力が抜け、その表情が和らいだ。
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