重い足を引きずりながら、なんとか沓掛峠を越えた金堀部落のところまで行き着いたが、雑木林の中から街道沿いを覗いて見ると、味方の兵はすでに引き上げたらしく、敵兵に占領されていた。
｢……ダメだな。こんなに早く敵がまわっていようとは｣
｢どうする？儀三郎｣
頼みの味方も見つからず、行き詰まった隊士達は、がっかりした思いと疲労でその場に座り込んだ。
戦況がまったくわからない。
自分達はこのあとどうすればよいのか、どこに行けば味方に会えるのか、まるでわからなかった。
篠田どのは皆を振り向く。そして気がついて言った。
｢……おい、庄田がいないぞ？それに峰治や武治は？誰か知らないか!?｣
和助を支えて歩いていたため、ついてゆくのがやっとだった俺は、和助に肩を貸したまま後ろを振り向いた。
たしかに さっきまで一緒にいたはずの、坂井 峰治、簗瀬 武治、庄田 保鉄 がいない。
列の最後あたりにいた石山 虎之助どのが、坂井ら三人は途中で敵兵に襲撃され谷底に転げ落ちていったと、目を潤ませ悲痛な声で言った。
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