十七歳組は集まって、これからのことを相談している。
簗瀬どのが言った。
｢とりあえず、山内さまがいない今、誰か指揮をとる者が必要だ。俺は儀三郎がいいと思う｣
間瀬どのも頷く。
｢俺もそれに賛成だ。儀三郎は嚮導の一人だし、儀三郎の言葉なら皆も納得するだろう｣
｢俺もそう思う！なあ、みんな！それで異存はないよな？｣
そう言って野村どのが皆を振り向くと、その場にいた全員がいっせいに頷いた。
もちろん異論などあろうはずがない。
篠田 儀三郎どのは、日新館でも成績優秀で年下の面倒見もよく、《辺》の内外の皆に慕われていた。
また白虎隊が編成された折りも、篠田どのは嚮導という隊士のまとめ役の一人に選ばれていた。
皆に推された篠田どのは黙って話を聞いていたが、閉じていた切れ長の涼やかな目を開けると、一同を見渡した。
｢……よし、わかった。皆がそう言ってくれるなら、俺も異存はない。
不肖 篠田、これより隊長に代わり指揮をとる！
とりあえず沓掛峠を越えたところまで戻れば、味方の陣地があるはずだ。我々はそこまで退却する。
負傷している者には誰か手を貸してやってくれ。それでは行こう！｣
こうして 俺達は篠田どのを先頭に、敵軍から身を隠すため薮や雑木林の中を抜けながら、味方の陣を求めて敗走していった。
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