雄治もうつむいて膝を抱える。
｢……俺も。あれは言い過ぎだったかと、少し後悔している。
けど、あいつが自害するなんて言うから。だからつい 思いつきで言ってしまったんだ｣
｢思いつき……!?｣
俺は驚いて言葉をさらった。
暗闇のなか雄治の横顔を見つめる。
これはなんとまた、呆れたというか何と言うか。
だが……きっとこいつも、一瞬の迷いを振り払い、あえてその思いつきを通したのだろう。
雄治は膝の上に顎をのせ、暗闇の先を見つめる。そうして小声でつぶやいた。
｢いつまでも帰ってこない男を待ち続けるのはかわいそうだ……。
遺骸を目の当たりにすれば、あいつも……さすがにあきらめがつくだろう。
そうすれば きっと、新しい幸せを見つけてくれるはずだ｣
｢……お前、そこまで……？｣
(そこまで ゆきのことを考えていたのか？)
つい 目を細める。
｢……そうだな。たしかにゆきは、放っておけばいつまでもお前を待ち続けそうだ｣
それほどゆきは、お前を必要としてるから。
それも ひとつの手段かもしれない。
死んでゆく俺達の痛みや苦しみはほんのわずかだろうが、
残された者達のそれは、いったいどれほどのものだろうか。
きっと……一生続くに違いない。
だが それでも、生きてゆかなければならない。
立ち止まったままではいられないんだ。
踏ん切りをつけるために、俺達の『死』を見せつけることも、
あるいは必要なのかもしれない。
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