｢それじゃあ、行ってくる｣
そうおっしゃって歩きだすおふたりを、門の外まで見送り、深々と頭を下げる。
｢いってらっしゃいませ！ご武運を！｣
避難する町人達が荷物を抱えて急ぎ行き交うなか、おふたりのよく似た背中が見えなくなるまで、私は見つめ続けた。
――――とうとう 言えなかった、言葉。
『どうか 無事に帰ってきて。また笑顔を見せてください』。
それは望んではいけないことだから。
言えばきっと、困らせるだけだから。
私の気持ちを、押しつけてはいけないから。
――――私も。
自分にできることを、精一杯 がんばろう。
こんな足でも『お前なら 大丈夫』そうおっしゃってくれたおふたりのために。
私も 何かのお役に立ちたい。
涙をこらえるように天を仰ぐ。
分厚い雲に覆われて、空は低く垂れ込めていた。
その暗澹たる雲行きが、これからの会津の行く末を暗示しているかに見えた。
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