非常召集の回章文が兄さまの元に届いたのは、八月二十二日の朝でした。
いつもの穏やかな朝食は、玄関から聞こえた声に破られた。
｢おはようございます！八十治、とうとう来たぞ！非常呼集だ!!｣
――――ドクッ！
私の心臓が、跳ねる。
｢俊彦だ｣
朝食をとっておられた兄さまが、箸を置いて席を立つと早足で玄関へ向かう。
私と母さまも箸を置き、急ぎ立ち上がる。
玄関へ向かうと、やはり俊彦さまがいらしていて、私達に気づくと頭を下げた。
兄さまは受け取った回章文に、真剣な表情で目を通している。
その口から呻くような、驚きの声が漏れた。
｢……母成峠が破られた!? 土方さま達が負けたってのか……!?｣
兄さまの回章文を持つ手に、力が込められる。
｢兄さま……！｣
不安になる私の声に振り返ると、兄さまは母さまに目を向けた。
その表情は、今まで見たことがないほど真剣で厳しいものだった。
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