とうとう 初陣の日。
兄さまは支度を済ませ玄関で草鞋を履くと、見送りに出た母さまに深々とお辞儀する。
｢継母上。いろいろとご用意していただき、ありがとうございました｣
顔をあげた兄さまは、その瞳を輝かせ、晴れやかなお顔で笑われた。
母さまが縫いあげた黒い詰め襟･筒袖の上衣に黒のダンぶくろ(ズボン)。
そして額の白い鉢巻きと、刀を差すために巻いた腰の白い帯が鮮やかな、兄さまの凛々しいお姿。
そのご立派な姿を誇らしげに見つめながら、母さまはおっしゃった。
｢くれぐれも無茶だけはなさりませんように。
若殿さまに危険が迫ったその時は、しっかりとお守りし、使命を果たすよう心掛けなさい｣
｢はい！それでは行って参ります！｣
元気な声で答えると、兄さまは私を振り向いた。
｢じゃあな、ゆき。行ってくる｣
力強いその声に、私も笑顔を見せる。
｢はい！お気をつけていってらっしゃいませ！ご出陣の際は、お見送りに参りますね！｣
目を細めて頷くと、兄さまは私の手から握り飯のお弁当と水筒を受け取った。
そして再度、母さまにお辞儀すると、背を向けて歩き出す。
その後ろ姿が門を出て見えなくなると、私は後を追って門を出た。
お城へと向かう兄さまの背中を見つめて、心の中で祈る。
どうか どうか、ご無事に帰ってきて と。
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