利勝さまは苦りきったお顔のまま続けた。
｢俺は決めたんだ。一刻でも早く戦場に出て、兄上の仇を取る。
そして 殿のために働いて、いさぎよく果てる。
今だってその日を願い、訓練しているんだ。だから……｣
｢わかっております｣
自分が思うより、きっと利勝さまが思うより、はっきりとした声が出た。
利勝さまが 私を見る。
当たり前すぎるこの恋の結末に、自嘲の笑みさえ浮かんだ。
｢いいんです。分かっているんです。同じ気持ちが欲しいなんて、これっぽっちも思ってないんです。
ただ 自分の心に、あたたかく灯っているだけでいいんです。利勝さまのお姿を見られるだけで満足なんです｣
向けられる視線をやんわりと受け止めながら、想いの丈を打ち明ける。
利勝さまを煩わせることだけはしたくない。
この想いはあくまで私の心内だけのもの。
想うことだけ、許してもらえるのなら。
そう思っていたはずなのに。
｢……けれど、ご迷惑でしたらもうやめます。ですからご安心ください｣
私はいつのまにか、自分の気持ちを利勝さまに押しつけていたんだ。
利勝さまにとっては、さぞやご迷惑だったことだろう。
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