ドキンドキンと高まる鼓動を、口をついて出そうなほど溢れる想いを、なんとか心の中に押さえ込みながら。
なるべく平常心を装って、私は俯きがちに門へと近づく。
利勝さまは門の真下で立ち止まったまま動かない。
―――私を､見ている―――？
そう思ったら、心の臓が飛び出しそうだった。
｢ご……ご苦労さまです。き、今日は、お早い、お戻りだったのですね。
お野菜を、お届けに、伺っただけですので、そそ、それでは失礼致します……｣
面映ゆい気持ちが先に立ち、緊張のあまりとぎれとぎれだったけど、
挨拶をしてその場を早く立ち去ろうとした。
のに。
利勝さまは何も答えず、俯きながら門を通り抜けようとする私の行くてを阻むように、前に立ちはだかる。
通せんぼされた私は訳がわからず、戸惑いながら利勝さまを見上げた。
その大きな瞳と視線が重なり、見つめ合う。
ただ それだけで。
私は顔中が熱くなるのを感じた。
ドキンドキンと、さらに鼓動が速くなる。
｢と……利勝さま……？｣
ようよう、名をつぶやくと。
思い詰めた表情で私を見つめていた利勝さまが、ゆっくりと口を開いた。
｢――――話がある｣
．
