母さまは励ますように、私の手をぽんとやさしく叩く。



　｢はい……｣



　母さまのその言葉は、お父上さまや兄さま達の出陣が、そう遠いことではないと示している。



　だからこそつらい。



　私だって本当は、兄さまの喜びを一緒に喜びたい。

　いつだって、希望に満ちた兄さまの笑顔を見ていたい。

　応援したいし、私が兄さまの一番の理解者でありたい。



　きっと雄介さまのことがなかったら、私も手放しで喜んでいたはずなのに。



　今は、どうかその時なんて来ないで と、切に願っている。



　こんな私が、兄さまの、利勝さまの出陣を、

　笑って送り出すことができるのだろうか……？


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