｢わあ……すごい!! ｣



思わず私は、感嘆の声を漏らした。



そこは辺り一面、瞬く光りに包まれていた。



｢やっぱりな。昼間、雨が降ったから｣



利勝さまが得意そうにつぶやく。



まるで天から星が落ちてきたような、たくさんの蛍の光り。


それは一点に留まるものもあれば、飛び交うものもあって。


その小さなからだで、「私はここだ」と 精一杯光り輝いている。





｢蛍の命は短い｣



たくさんの瞬きの中で、兄さまがぽつりとおっしゃった。



｢だからその命が燃え尽きるまで、自身の光りをのちの世へ繋ごうと、懸命に伝えようとしているんだ｣



兄さまの言葉は、不思議な響きを放っていた。



まるで儚い夢のよう。



利勝さまもこの景色に魅入っているのか、微動だにしない。



淡く光る瞬きの中で佇む、利勝さまのお姿。



今……私は。

利勝さまと兄さまと、同じ場所で 同じ光りを見て。

きっと 同じ思いを共有してる。



いつもは遠い利勝さまが、なんだかとても近くに感じられた。



また、宝物が増えた。








利勝さまはその場をあとにしても、結局 私達の屋敷までついてきて下さった。


門先まで見送りながら、送って下さったお礼を述べる私に、利勝さまはいつものように素っ気なくおっしゃった。



｢……手拭いの礼だ｣



ぼそりと返す口調は、照れを隠しているみたい。



藍色の中へと消えてゆく、月明かりに照らされた後ろ姿を見つめながら、

私は心に新たに灯った温かさを 両手でぎゅっと抱きしめた。





………利勝さまの懐の中にある、藍色に染まった手拭い。




私の心も染まってく。利勝さまの色に 染まってく。



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