兄さまの表情は、どこか哀しそうで、それでいてどこか怒っているようでもあって。

　何とも形容しがたい複雑な表情に、私は戸惑ってしまう。



　｢あ……兄さまひどいです！ここは嘘でも“大丈夫、お前ならやれるよ”と励ますところですよ！｣



　動揺して、視線を絶えず動かしながら言うと、



　｢……そうだな。悪かったよ｣



　兄さまは軽い笑いを漏らして、また書物に視線を落とした。


　視線をそらされて、なぜか私はホッとする。



　｢……だが、足を気にして嫁にいきたくないと申すなら、気兼ねなくここにいればいい。
　家を継いだあとも、お前ひとり多いくらい、俺が食わせてってやるよ｣



　書物に目を落としたまま、兄さまは続ける。



　｢や……やだなあ。私、小姑ですか？それじゃあ、お義姉さまに嫌がられそう……｣



　私が言うと、



　｢嫁にくるのは、まつのような女がいいな｣



　そうつぶやいて、兄さまはふっと笑った。


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