私は自嘲した。



　｢……私にはきっと無理です｡こんな足だし、食事の仕度やお針の腕もまだまだですし。嫁仕事も満足にこなせませんよ。こんな私なんか、誰もお嫁にもらってくれません｣



　投げやりにも取れる、そんな拗ねた言葉を落としてみる。

　兄さまは書物に視線を落としたまま。
　和綴じの書物の頁をめくる、和紙の擦れる音だけが小さく響く。


　ふっと待ち望んでいた風が吹き抜け、その風にのって、兄さまの声が聞こえた。



　｢……なら。嫁にいかず、ずっとここにいればいい｣



　驚いて目を向けると、いつのまにか書物から私に視線を向けていた兄さまと目が合った。


　兄さまの目は笑ってなくて。
　ただまっすぐ 私を見つめる。


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