睨まれても何ともない顔でまつは淡々と言った。
｢ゆきさま。ゆきさまは八十治さまに、私の婚儀を取りやめにしてほしいとお願いしたそうですね。
あれほど私がやめてくださいと申しましたのに｣
｢……!! それは兄さまがおっしゃったの!?｣
｢ええ、そうです｣
(うそ！兄さまどうして……!?)
動揺を隠せない。
そんな私を軽く睨んで、まつはため息をつくと、悲しく目線を畳に落とした。
｢八十治さまは、私にこうおっしゃいました。
『まつ、約束してくれ。嫁ぎ先で必ず幸せになると。そう俺に誓ってくれ』って。
……ひどいお話でしょう？
私の幸せは、あの方のおそばにしか有り得ないのに。
八十治さまは私にそんなことをおっしゃるのですよ｣
｢……まつ……！｣
まつの唇から、渇いた笑いが漏れる。
(兄さまがまつにそんなことを告げたのは私のせいだ。私はまた……！)
｢ごめんなさい!! まつ！また私は余計なことを……!!｣
あまりの申し訳なさに畳に伏した。
できるだけ姿勢を正し、額が畳に触れるくらい頭を下げ、土下座して詫びた。
けれどまつは私を見て、悲しくも微笑むの。
．
