―――行ってしまわれた。
ふたりきりの時は、利勝さまに少し近づけた気がしたのに。
やっぱり素っ気ない。
でも 利勝さまらしい。
姿が見えなくなっても、心に灯るあたたかさは消えない。
私をいつも助けてくれる、あたたかな存在。
｢……私は謝りませんよ｣
水を入れた盥を手に持ち、まつが近寄ってきた。
それに手拭いを浸して、私の血と泥で汚れた足を拭いてくれる。
その顔は少し怒っていて、けして私を見ない。
｢ありがとう……まつ。それからごめんなさい……｣
まつを傷つけてばかりで。
まつはいつも、私に良くしてくれたのに。
｢私……もう兄さまに心配かけたりしないわ。だから……｣
まつは私の顔を見ないまま、足に巻いていた手拭いもほどき、手際よく 傷の手当てもしてくれた。
｢これは膏薬だけでは無理かも知れませんね。
お医者さまを呼んで、縫っていただかないと｣
｢……まつ。怒ってるのに、どうして手当てまでしてくれるの？｣
｢仕方ないでしょう。放っとく訳にもいかないですし｣
簡単な手当てが済むと、まつはさっさと立ち上がり、夕飯の仕度に戻る。
それがまつの優しさだと、痛いほど伝わってくる。
まつの背中を見つめながら、密かに心を決めた。
………私やっぱり。
まつにこの家を去ってほしくない。
．
