私もつい、いつもの調子で口を尖らした。
｢屋敷を飛び出す前に、手拭いを人に渡してしまったのです。ですから、顔を拭くものが何もないんです｣
私がそう言うと、利勝さまもいつも通りに眉をひそめる。
懐からさっき使った紺色の手拭いを出して、私に差し出してくれた。
｢俺もそれしかない。汚れてるけど、他にないから仕方ないだろ｣
｢……ありがとうございます｣
お礼を述べて受け取る。
端が破けて、くしゃくしゃになった手拭い。
利勝さまが、私のために破ってくださった……。
｢あの……これ、いただいてもよろしいですか？｣
｢そんなものでよければくれてやる｣
そっぽを向いておっしゃる。
やっぱりいつもの利勝さま。
なんだかやっと安心してきて、いただいた手拭いでそっと目元を拭った。
｢目だけじゃない。顔も相当なもんだ｣
呆れたように指摘されて、あわてて顔も拭う。
汗くさかった。
私の手元にくる前に、利勝さまの汗を吸った手拭い。
………なんだか ドキドキする。
利勝さまの匂い。
．
