それから兄さまは、毎日 日新館へと出かけてゆく。


学業は 午前中まで。そのあとは『什』のお仲間達とご一緒にどこかへ出かけて行ってしまう。


私は毎日 家に居て、母さまからお裁縫や掃除の仕方、手習いを教えてもらう日々。


この足を人に見られるのが嫌で、私は手習い所に通わず、母さまからすべてを教わっていた。


もちろんそれが つまらない訳じゃない。けれど。

どんどん、どんどん。兄さまとの距離が遠のいてゆく。



………さみしい。



どうして私の足は、こんななのかしら？

どうして私は、男子に生まれてこなかったのかしら？



男子ならば、健康な足ならば。



どこへ行くにも 兄さまについて行けたのに……。





―――林の家に来たばかりの頃が、懐かしい。





あの頃はまだ兄さまも、私の面倒をよく見て下さった。

私とよく 遊んで下さった。



でも今は、日新館で、外で。

お仲間の皆さま達と、学問や武道を競い合うのが楽しくて仕方がない様子。

私の入る余地など、どこにもない。



さみしい。


取り残されたようで、さみしい………。