利勝さまはそのまま少し頬を赤くして、いつもの調子で声を荒らげる。



　｢チビだからチビって言ったんだ！それに他人の家に来て居眠りするか？普通!?｣

　｢居眠りしていた訳ではありません！それにと……雄治さまだって、兄さまよりチビじゃないですかっ｣



　ムッとあからさまに怒って、利勝さまは眉根を寄せる。



　｢うるさい！チビにチビって言われたくないんだよ！｣



　さらに声を荒らげるけど、私はびくともしない。



　｢私だって、もう子供じゃないんですから。
　と……雄治さまに怒鳴られたって、怖くなんかありません｣



　すまして顎をあげると、利勝さまもすかさず言い返してくる。



　｢何言ってんだ。まだ十分、子供のくせに｣

　｢まあ！｣

　｢チビはだんだん姉上に似てきたぞ？
　そんなんじゃ、どこからも嫁の貰い手がないぞ｣


　｢まあ!!! ｣



　声を発したのは、私でなくさき子さま。

　いつのまにか戻って来られたさき子さまが、開け放たれたままの障子のあいだに立っておられて、

　利勝さまとよく似たお顔を目一杯しかめていた。


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