二度目の恋

　静かに飲んでいた。台所の蛍光灯の光がとても眩しい。恵子は一缶のビールを飲み干し、その空き缶を握りつぶして床に投げ捨て、また一缶冷蔵庫から取り出して飲み干した。
　そして突然動きは止まった。息苦しく胸は騒ぐ。心臓の鼓動がドシドシと迫り狂うようだ。恵子は苦しく、手から缶ビールが放れた。ビールは缶の中から床へこぼれ落ち、胸が苦しい。苦しくて仕方ない。握るように手を胸にあてた。額に汗は滲み出る。発作は止まらず、目から出る表情でも、それがハッキリするほど白黒していた。そして、眼に籠もった力は消えた。体中の動きは止まり、恵子はそのまま床になだれ込むように倒れていった。


　「今度は愁の番だ」健太郎は言った。「何が？」愁はビールを片手に健太郎を見ながら言った。「何がじゃないよ。人を叩き起こして恋の話をさせたのに、自分のことは話さないのか？」健太郎は少し呆れたようにも笑いかけたようにも見えた表情で、愁から少し視線を逸らしながら言った。
「だって恋は一度しかしたことないって言ったでしょ」
「恋の話じゃないよ」
「じゃあ何だ？」
「怒ンないで」
「怒らないよ」
「何で親父さんの話をしたとき、急に顔色を変えて怒ったんだ？」
　健太郎がそう言った途端、愁の顔色が変わった。
「ほら怒った。いったい何があったんだ？」
「おまえに関係ないだろ！」
「関係ない？友達になろうって言って、関係ないこと無いだろ」
　健太郎は真剣な顔をして、愁の目を見た。
「……ごめん」
　愁は俯いた。健太郎のその発言に誤魔化すことは出来なかった。健太郎には隠し事はない、自分のことを話したかった。また自分の気持ちを打ち明ける友達が出来たんだ。
「十二歳の時だよ。親父が死んだの」
「何で、死んだの？」
　健太郎は静かに言った。
「事故死だよ」