愁は丘と丘の間を下った。ずっと自転車を走らせると村の中心街が見えてきた。愁は一度自転車を止め、確認するとまた走らせて丘を下った。
中心街にたどり着くと人も賑わっていた。いろいろなお店もあり、車の通りも多かった。愁と美月は自転車を降り、押して国利の営んでいる質屋を探した。
いろんな服装の人たちが立ちこめており、いろんな街や村からこの村に集まるようだ。愁は辺りを物珍しく見渡していた。美月は質屋を真剣に探しながら歩いていた。
愁は少し歩くのに疲れてきた。「質屋さん、何処にあるんだろう」その言葉に美月が応えた。「分からないわ。こんなにお店も人もいるんですもの。もっと良く探さないと」美月は少し苛立ち加減で言った。愁は頷いた。二人はまた歩いた。「ねえ、路地を入ったところとか、あまり人目に付かないところにあるかも」愁は言った。「え？そうね、そうかも」美月は振り返り愁の言葉に納得した。そしてまた美月は歩き、愁は美月を追うように自転車を押しながら歩いた。そして路地を通り過ぎようとしたとき美月は突然止まった。愁は美月を通り過ぎて手前へ出ようとしたが、咄嗟に美月が愁を押さえ止めた。「愁！止まって」美月は鋭い顔つきで言うと、歩道から路地に少し顔を出して覗いた。愁も不審に思い、美月の後ろから路地をのぞき込んだ。
路地の奥に男がいた。愁は美月を見ると険しい顔になっていた。愁はまた男をよく見た。それは、倉岡直也だ。さらにもっと見ると、直也の隣に学生服と学生帽をかぶった小さな少年がいた。直也は中腰に少年に何か話すと、腰を伸ばして手を繋いで歩いていった。
「あれ、美月のパパじゃない？」
愁が聞いた。
「分かってる！何で……パパがいるの？」
美月は独り言のように呟いていった。
「愁、行こう！」
美月は険しい顔になり、愁の腕を掴んで慌てて突き進んだ。愁は美月に引っ張られて躓きそうになりながら進んでいった。
美月は愁の腕を掴んで急いで歩いていた。一つ目、二つ目の路地を通り過ぎたが質屋はなく、三つ目の路地を通り過ぎたとき、突然愁が立ち止まった。
中心街にたどり着くと人も賑わっていた。いろいろなお店もあり、車の通りも多かった。愁と美月は自転車を降り、押して国利の営んでいる質屋を探した。
いろんな服装の人たちが立ちこめており、いろんな街や村からこの村に集まるようだ。愁は辺りを物珍しく見渡していた。美月は質屋を真剣に探しながら歩いていた。
愁は少し歩くのに疲れてきた。「質屋さん、何処にあるんだろう」その言葉に美月が応えた。「分からないわ。こんなにお店も人もいるんですもの。もっと良く探さないと」美月は少し苛立ち加減で言った。愁は頷いた。二人はまた歩いた。「ねえ、路地を入ったところとか、あまり人目に付かないところにあるかも」愁は言った。「え？そうね、そうかも」美月は振り返り愁の言葉に納得した。そしてまた美月は歩き、愁は美月を追うように自転車を押しながら歩いた。そして路地を通り過ぎようとしたとき美月は突然止まった。愁は美月を通り過ぎて手前へ出ようとしたが、咄嗟に美月が愁を押さえ止めた。「愁！止まって」美月は鋭い顔つきで言うと、歩道から路地に少し顔を出して覗いた。愁も不審に思い、美月の後ろから路地をのぞき込んだ。
路地の奥に男がいた。愁は美月を見ると険しい顔になっていた。愁はまた男をよく見た。それは、倉岡直也だ。さらにもっと見ると、直也の隣に学生服と学生帽をかぶった小さな少年がいた。直也は中腰に少年に何か話すと、腰を伸ばして手を繋いで歩いていった。
「あれ、美月のパパじゃない？」
愁が聞いた。
「分かってる！何で……パパがいるの？」
美月は独り言のように呟いていった。
「愁、行こう！」
美月は険しい顔になり、愁の腕を掴んで慌てて突き進んだ。愁は美月に引っ張られて躓きそうになりながら進んでいった。
美月は愁の腕を掴んで急いで歩いていた。一つ目、二つ目の路地を通り過ぎたが質屋はなく、三つ目の路地を通り過ぎたとき、突然愁が立ち止まった。
