「恩返し……？」
「うん。」
うなずいてミヤコを見たノアの目に、嘘偽りは欠片ほどもなかった。
「ハルが俺のために、いろんなことしてくれたから。だったら今度は、俺が何か返そうと思って。」
「……笑ってあげるのが一番だと思う。」
「それは俺も思ってる。」ノアは自嘲する。「でも、俺が笑ったら、ハルは離れていくのかなとか考えて。」
「そんなことない。」
「うん。わかってる。ただの俺のワガママ。」
この広い館にひとりって、結構、つらいから。
そう付け加えて、ノアは視線を横へと流した。
「だから、どうやって恩返ししようって考えて、じゃあハルは危ない場面に出ることが多いから、守れるようになろうと思って。」
「……護衛？」
「うん。強くなったら、いつかその地位につけないかなってさ。」
ノアの考えを聞いてようやくわかる、あの命中率の良さ。
隠されて過ごす中で何ができるか考えた末の方法だろう、とミヤコは納得する。
満足に運動もできなければ食事も贅沢にできない、秘密裏に強くなるためノアが選んだのは、何を投げても的を外さない、桁違いの命中率。
「……でも、」ノアは水の入ったグラスを指で弾いた。「そういうのが見張りにバレたみたいで。」
「見張り……!?」
「そう。館から少し離れたところに数人居るんだ、見張りが。」
ミヤコは途端に血の気が引いた。
つまり自分がここに来たことも、バレているということか。
