そう言って、お母さんは一度ソファから立ち上がり、カウンターテーブルの上にあったお菓子とジュースの乗ったお盆を渡してきた。


「え、まだ行ってなかったの？」


なんか、今更じゃない？


受け取りながらもそう思って言うと、お母さんは、いいから、と私の背中を押してリビングから追い出そうとする。


まったく、さっきからずいぶん力ずくなんだから。


「持っていこうとしたところであんたが帰って来たんだもの。大丈夫よ、どうせゲームしてるなら終わらないと食べられないでしょ」


「わかったから、押さないでよ」


「じゃあ、よろしくね」


「はーい」


私はお盆を持って、私と諒兄の部屋のある２階に上がった。


いったん自分の部屋に入って、自分の荷物を適当に床に置く。


そして、お母さんから頼まれたお菓子類を諒兄の部屋に届けようと、私が自室を出たところで。


私が開けるまでもなく、諒兄の部屋のドアが開いた。



ひらり、とプリーツスカートが見えて出てきたのが嘉乃だと分かった私は、


「あ、嘉乃。これお母さんから…」


と、持ってきたお盆を渡そうとした。


……が。


「あっ、ご、ごめん、アヤ。わ、私、帰るとこでっ！お邪魔しましたっ」


部屋から出てきた嘉乃は早口にそう言うと、パタパタと階段を下りていった。


私はお盆を持ったまま、廊下に立ちつくして呆然と嘉乃の後ろ姿を見送っていた。




……え。


今、嘉乃、顔真っ赤じゃなかった…？