「命を懸ける場所を…間違ったな…」


　かつては、自分もそうだった。

　だから、分かる。

　その先に見えるのは、何もないということが。

　自分は早くそれに気が付いただけだ。

　だが、それは。


「アイツに出会ったから、だな…」


　ミサトに出会わなければ、こんな風に考えを変えることはなかったかも知れない。

　未だに、戦いに明け暮れていたに違いない。

　そのミサトは、皆が笑って暮らせる未来を夢見ていた。


「テメェも、知ったら驚くぜ？」


　エイジは、タバコをくわえたままクックッと喉で笑う。

　ミサトがそんな考えを持つようになったのは、この組織の前のボス、ハクに個人的に出会ったからだ。

　ミサトはいつも、泣いていた。

　だが、ハクに出会って からは、少しづつ笑いたいと思うようになった。


「テメェらの前のボスは…笑顔が何よりも好きだった、ってな」


　その言葉を聞いて、戦闘員は驚愕に目を見開く。

　エイジは無防備に戦闘員に背中を向けたまま、ゆっくりと歩き出した。

　だが、戦闘員はもう、引き金を引く事はなかった。