ホテルを出る前にバスルームでシャワーを浴びた。


化粧も直した。
男の形跡は全て消した。


それなのに、家の灯りが暗かったことに、安堵する。


それは、透に対する罪悪感ではない。


降矢との初めての夜をゆっくりと反芻したかったからだ。


琴美は怯えながらも後悔はしていなかった。






＊＊＊




降矢ケンの右手は、絆創膏があちこちに貼られていた。


「手、どうしたの？」


学校で彼女からも、クラスメイトたちからも毎日のように、同じ質問をされる。


ケンはテヘッと笑ってから言う。

「いや、なんか注意力散漫でさ…。」

絆創膏の傷は彫刻刀で、切ってしまった傷だ。

ケンは左利きだから、彫刻刀を滑らせると右の手をやってしまう。

かすり傷から、結構深くグッサリやってしまったものまで計五個あった。


そのうち二個は、彼女の香坂琴美がくれた青と黄の水玉模様の絆創膏だ。

可愛過ぎて、恥ずかしいけれど、せっかく琴美がくれたのだから、貼らないわけにはいかない。



四月になり、三年に進級した。

琴美とはクラスが別れて、ただでさえ、あまりうまくいっていなかったのに、また距離ができた。

喧嘩をしたわけではない。
ただ、なんとなく。


それはケン自身に問題があった。


注意力が欠けっぱなしなのも、記憶を追いかけてばかりいるせいだった。
すっかり舞い上がっていた。




ケンは二週間前、天国に一番近い島へ行った。

あんなに美しい光景を見たことがなかった。

十七歳のケンには、衝撃的だった。


天国があるなどと信じてはいないけれど、天国があるなら、多分ああいう感じだろう、と思う。



雲一つない抜けるような青空。

エメラルドグリーンに光る海。
太陽に反射する真っ白な砂浜。

そして、白亜のコテージの群れ。


熱帯の濃い緑の逞しい植物が生い茂り、風にそよぐ。