「なあにそれ、どういう意味？」


日々の生活に不満は確かにあった。
見て見ない振りをしていた。


降矢と再会してから、それは琴美の中で隠しきれないものになってしまった。

外見よりも内面の方が変わった。

自分も。降矢も。

ここにいる降矢はもう、あの頃とは違うのに…


木版画に情熱を捧げ、小さな声で琴美を好きだと言った彼は、もうどこにもいない。




海辺にあるこのホテルは、手入れの行き届いた和風庭園が自慢だった。


車がこのホテルに向かっていると知った時、琴美は驚いた。


「俺も来るのは、今日が初めてなんだよね。」


エンジンキーを抜きながら、降矢は言った。
今まで一番高級なホテルだった。


ダブルのホテルの部屋は、申し分ないほど広い。


(泊まるわけでもないのに、もったいない…)


琴美は思うが、料金は降矢が支払うのだから、何かいう筋合いはなかった。


「すごい。ここ、映画でも使われた有名なホテルよね。
前から来てみたかったの。ありがとう。」


降矢は満足げにうなづく。
彼は琴美のこんな言葉が聴きたいのだ。


窓から見る夜の湘南の海は、暗黒の世界で少し恐ろしいが、神秘的でもあった。

水平線の遥か向こうでところどころに灯る船の光に、琴美はこの世の刹那を感じた。



夕食は、ホテル内の中華料理店で摂った。

中華というよりはフレンチといった感じの内装の店で、降矢はコースをオーダーし、二人でゆっくり食事を楽しんだ。


最後のデザートの時、降矢は口をすべらせた。
会話の途中で。


「ユリがすげえ、上海蟹好きでさ…」

突然、出てきた女の名前に琴美は固まった。
一瞬、妻の名かと心がざわめく。


降矢は結局、自分が口を滑らせたと思っていなかった。


「あ、ユリって俺の娘。五歳。
去年、中華街で蟹食べさせたら、はまっちゃってさ。」


ユリか…
娘の名前を出すなんてデリカシーがない。
せっかくのディナーが台無しだ…と琴美は思った。


しかし、立ち上がって、店を出ることなどしない。

降矢の娘がユリという名前だという事実がわかっただけだ。


明るく言う。


「ユリっていうんだ。可愛い名前ね。
そういえば、高二の夏の合宿の時、すごく綺麗なモデルさん来たよね。
あの人、水野ユリって言ったよね。」


琴美は何気なく、思い出話をしただけだ。

降矢は、突然、ポロリと箸を取り落とした。