部屋に入ったときから、なんだか嬉しくて、落ち着かなかった。


地元では唯一のタワーホテルだ。

ユリは小さい頃から憧れていたが、泊まる機会などあるわけがなかった。


和馬は、カップを手にしたまま言う。


「そんなことないでしょう。
ユリちゃんなら、連れて来てくれる男なんていくらでもいるでしょう。」


ユリは激しく首を横に振り、ポニーテールが揺れた。


和馬の泊まる部屋はダブルルームで、さほど広くはなかった。


部屋の中央に清潔な白いシーツが掛けられたダブルベッドが主役のように鎮座している。


何時の間にか、ベッドに二人並んで腰掛けていた。


「そんなことないですよ。
彼、貧乏なの。国立の大学行くって、予備校行っててバイトも出来ないから、私のバイト代でデートしてるし。
私だって、洋服とか欲しいのに。」


ユリは唇を尖らせ、同い年の恋人の不満を口にする。



彼とは、受験勉強の息抜きみたいに時々愛し合った。

本や洋服が散乱する、散らかり放題の彼の部屋のギシギシいうパイプベッドの上で。

ＣＤの音量を許される範囲まで上げて、彼の親に気付かれないようにして。


彼が終わるまで、ユリは人形のように大人しくしていなければならなかった。



和馬がにっこり笑って言った。



「そう。洋服なら、俺が買ってあげるよ。」


ユリはまだ、きちんと整えていない太い眉を顰めた。



「…なんでですか？」


とっさにユリは、ここに来たことを後悔した。

今まで気にしていなかったのに、デニムスカートの裾を引っ張り、丸見えだった膝を少しでも隠すようにする。


誠実そうな男に見えたのに、援助交際の誘いだったのか…と落胆した。


このままだと、まずい。


どうやったら、この部屋から逃げられるだろう、と考え始めた矢先だった。




おもむろに和馬はザッとベッドから降り、ユリの足元にかしずいた。



「君は俺の運命の女だ。
高校卒業したら、横浜に出ておいで。
一緒に暮らさないか？」


王子がヒロインに求婚するように、ユリの右手を取って和馬は言った。