バスに揺られること４０分。
三週間前に来た時は車だったから感じなかったけれど、思っていたよりも遠くてバスの振動でお尻が痛くなってきた。
ふと見たことのある景色が目に入り視線を動かすと、次のバス停を知らせるアナウンスが流れた。
バスから降りると、目の前に緩やかな長い坂が伸びていた。
この坂を登り切ったところに、今日の目的地がある。
意を決めその坂に挑むように立つと、地をしっかりと踏みしめながら、一歩ずつ足を進めた。
「疲れた……」
三分の二ほど登った所で、足が止まる。
自分の体力の無さに肩を落とすと、前方から来た女性に声を掛けられた。
「あなた、大丈夫？ この坂を登ってると言うことは、うちに御用かしら？」
坂の下には何軒か家が建っていたが、ここまで来ると目の先に見える家一軒だけだった。
と言うことは、この素敵な女性は……
「あのぉ……誠さんの奥様ですか？」
その女性は私の問いに一瞬驚いたような顔をしたものの、すぐにニッコリ微笑むと腕を絡めてきた。
「え？ えっと……」
「はい、私は誠さんの奥様です。ところで、あなたは？」
茶目っ気たっぷりにそう言うと、楽しそうにふんふんふ～んと鼻歌を歌い出した。
私がどう答えようか言い淀んでいると、クルッと顔を覗き込み人差し指を指した。
「当ててあげましょうか？ あなた……遼ちゃんの大切な人よね？」
言葉は疑問形だったけれど、その顔は確信を持っているようだった。
