「大北先生、シンポジウムが始まりますよ。おっしゃってた城東医大のホープの先生です」


同僚の先生方に呼ばれ、彼はうなずいた。

あのときと同じ笑顔だった。


「あのっ…ありがとうございました！あの時は言いそびれてしまって…」


ドキドキした。

二十数年前、言えなかった言葉。

やっと言えた。


「こちらこそありがとう」


先生はそれだけ言って、会場へ入って行った。