５月２８日（火）　その５

　斜め向かいのベッドが、ようやく落ち着いた。

　お母さんらしき年配の女性はいなくなり、旦那さんと、入院着の女性との会話が聞こえてくる。


「いつ移動できるんだろう」と女性。

「看護婦さんが『空き次第』って言ってたから、夕方には個室に移れるんじゃない？」と男性。

「早く移ってゆっくりした～い」と甘える女性。




　夫と、目配せする。




（残念ながら、まだまだあなたはここですよ）

　と、苦笑い。




　彼女の前に、私がいる。


　もし、向かいのベッドの人もなら、３人待ち。





　夕方どころか、最悪、退院まで大部屋かもしれない。


　……て、それ、私にも当てはまるような。




　明日からは、夫もいなくなる。

　ストレスでハゲそうだ。

　冗談ではなく本気で、円形ハゲの１つや２つ、できそう。


　助産師さんたちは抜き打ち的にやってきて、記録用紙をチェックし、ちゃんと育児が出来ているかどうか（特に母乳をしっかりあげているかどうか）常に目を光らせている。

　なんか監視されているみたいで、気が休まらない。


　特に私の場合、「元」中の人が食い気より眠気で、なかなかミルクも母乳も飲んでくれない。そのせいで、何度も指導が入っている。

　助産師さんが来るたびに、また何か言われるんじゃないかとヒヤヒヤしている。


　安らげるのは、夫がいる間だけ。

　それもなくなってしまったら……




「今日は８時まで、ずっといるから」と、何やら察した夫。　


　夫は優しい。

　その優しい夫と一緒の時間は、あっという間に過ぎていく。



　
　会話をしながら、授乳やオムツ替えをして、あれよあれよという間に、午後７時。

　夕飯を二人で分け合って食べる。



　午後７時半、両親と妹が面会に来た。



「すごい。本当に生んだんだ～」と小声で歓声を上げる妹。

「抱っこしてみたら？」と私。



「ちっちゃいね。でも、赤ちゃんぽくないね。大人びた顔してない？」



　新生児って、いわゆる『赤ちゃん』の丸っこいイメージとは、少々異なる。



　しかもこの人の顔、たった二日で変化した。

　生まれたてはぺちゃんこだった鼻が、ちょっと高くなった。

　逆ハの字の眉毛も少し濃くなって、口をキュッと結んでいる表情は、愛らしい赤ちゃんというより、考える人？

　その顔で、口の周りにミルクかすをつけているギャップが、私的にツボだったりする。



　母、父、妹が交互に「元」中の人を抱っこし、写メを撮っていた。


　妹は私の足のむくみに驚いて、すごい心配してくれた。

「何かいるものある？」と聞かれたので、マンガをリクエスト。

　どうせ眠れないなら、マンガでも読んでる方が、夜も早く過ぎそう。




　そんなこんなで午後８時。

　みんなが帰って、午後９時消灯。





　予定通り、斜め向かいのベッドにも赤ちゃんはやってきている。

　そして、いなくなった赤ちゃんよりも、更によく泣く。



　入院中の２４時間は



　ここからが



　長い。