はぁーっと、白い息を吐く。
夜になると、マントだけではさすがに外は寒い。
「…………」
空を見上げる。いつもだったら、仕事に行っているはずなのに、今ここにいる自分が何だか信じられなかった。
ここ数日、ずっと城で魔王の子守り(というと、すごく怒られるが)をしながら毎日が過ぎていった。
不思議なことに、外にいた時よりも、魔法使いと出会す回数が少ない。
つまり、魔法使いは城の中より、外にいることの方が多いらしい。
……別に、会いたいって思ってる訳じゃないけど。
「おや、奇遇だねぇ」
「…キング?」
暗がりから、スッとキングが姿を現す。
月の光に照らされて、なんだかこの世から浮世離れしたような容姿に思わず見とれる。
「………」
「あんまり、熱い視線を送られると勘違いしちゃうよ?」
その言葉にハッとし、目を背ける。
「夜のお散歩かい?死神ちゃん」
「ええ、まぁ。普段、夜に仕事が多いものだから、寝れないのよ」
目を背けたまま言うと、キングが小さく笑ったのが聞こえたが、特に何も言わずそのまま会話続けてくる。
「そっか…、死神は本来夜に生きる者、だからね」
「まぁ、そうね。夜は闇に生きる者のテリトリーだからね」
夜空に視線を向ける。
今日も、誰かの命がなくなっているのだろうか。私たち、死神の手によって…。
「ああ、そういえば。随分と、うちのウィッチと仲が良いんだね。驚いたよ」
私の様子を黙って見ていたキングが、突然声をあげる。
「べ、別に仲が良い訳じゃないわ…っ!」
「そうなのかい?」
私が否定すると、驚いたようにキョトンとするキング。
「ただ、アイツが勝手に…」
「そう、それだよ」
「??」
何が何だか、キングの言いたいことがわからず、私は首をかしげる。
「あのウィッチが、他人に興味を持っている」
「どういうこと?」
「君は、ウィッチのこと、何か知ってるかい?」
「何かって…?」
何のことか、心当たりがなく聞き返す。
「…いや。知らないならいいんだよ。彼は、とても冷酷なヤツなんだよ」
「冷酷…?まさか。信じられないわ」
「はは。君が見ている彼はそうだろうね。本来の彼は、世界を一つ滅ぼしかねない存在なんだよ」
「………」
私は、ふと魔王に読んであげた絵本を思い出す。
孤独な魔法使い。『世界征服』。
何を考えてるんだと思い、頭を振る。
「たとえ、あの魔法使いがそうなのだとしても、私が見ている限りは、そんな風には見えないわ。私は、自分が見ている彼しか知らない」
互いに知らないことは、多い。でも、別にそれで構わない。
「そうか。ふふ、いらぬ事を喋ってしまったかな」
本当にね。と、キングに返す。