そして私は感傷に浸る暇もなく、任務に駆り出された。
任務中、ウルノのことを考えなくて済んだのは正直嬉しかった。
ボーっとすればするほど、彼のことを思い出すから。
そして今回の任務は一人だったり、途中から合流したりして、Aliceには戻らずそのまま次の任務場所に行ったりした。
そんなことを繰り返してたので、私がAliceに戻った時にはあれから一か月は経っていた。
「………………………」
なんとなく、私は地下水路の入り口ではなくAliceの正面玄関のに続く道を歩いて帰ってみる。
「ねぇねぇ！」
その途中に、袖を後ろから掴まれて、私は呼び止められた。
振り返ると、そこには小さな男の子が私を見て目を輝かせていた。
「その印ってありすの戦士だよねぇ!!?」
彼は私の左胸にあるヘビと月のマークを指して言った。
「そうだよ」
キラキラ輝くその子の目の中に映った私が微笑む。
彼女は黒のパンツに膝まである編み上げブーツ、赤と黒のボーダーのタンクトップを着ていて、その上にまた黒いジャケットのようなものを羽織っている。
きっと牡丹でとめたら全身真っ黒だろう。
だけど所々汚れていて、糸が色んな所からほつれていたり、穴が開いていた。
一体いつから繕っていないのだろう。
黒い布にこびりついた赤がたくさんあって、人間の血のように変色していない。
いつの間にこんなにボロボロになったのだろう。
よく見れば髪も伸びてボサボサだ。
「………………………」
―—ひどい
これはひどい。
「僕もお兄ちゃんみたいな戦士になりたいなぁ…」
そんな私を余所に、彼は羨ましそうに私を見上げた。
「………………………」
