ハッとして脳をフル回転させて我に返った時、母の手術はまだ終わってなかった。
時計を見ると、まだ一時間と半ほどしか経ってなかった。
そしてシトラスの香る服を見て、夢じゃなかったことに気づく。
あの女の人が私に掛けた服を改めて見ると、下ろし立てのように真っ白だった。
左胸の所に、黒いウサギの首を絞めている黄色のヘビのマークがあるだけ。
私はそれを羽織って、手術が終わるのを待った。
暫くすると赤いランプが消え、中から男の人が出てきて、私を見るけると、微笑んだ。
彼のその行為で私が問おうとしていた疑問は消え、新たな疑問が浮かんだ。
『母は何処が悪いんですか』
『肝臓だよ』
ああ、やっぱり。
どこかで思った自分がいた。
だって母はお酒をたくさん飲んでいたもの。
肝臓に負担がかかるくらい知っていた。
『何の病気ですか』
『末期の、肝硬変だよ』
末期。
なにそれ。
じゃぁ、彼女はもうすぐ死んじゃうの？
『は、母は……いつまで生きられるんですか…』
震える私の口から出た質問は、彼を困らせた。
『生活を改善しなければ、1ヶ月と半分』
私の立っている場所に突然穴が開いて、私が深く深く、落ちて行くような感覚がした。
二度目の、感覚だった。
もうこんなの、嫌なのに。
『…………………』
私は俯いて下唇を噛んだ。
涙を必死にこらえた。
母は優しい人だ。
だけど、アレコレ人に指図されるのが嫌いだ。
ましてや、束縛なんて。
『…………………』
彼がそれを言った時点で、彼女と私が一緒に過ごせる時間はハッキリとわかった。
『……わ、私はどうすればいいですか…？』
