「俺らがいない間、なんかあった？」
私の隣にいるギルが、見えなくなった船を見ながらソンジュさんに聞いた。
実は、私とギルは任務に行っていた為、2週間ほどAliceを空けていたのだ。
帰ってきたのは昨日の夕方だし。
「あのね、」
彼は神妙な面持ちで口を開く。
「8日前、任務に出てたラガー、ダラナ、ウルノが瀕死の状態で発見された」
「！」
ギルの息を飲む音が聞こえた。
息が一瞬、止まる。
なんで、ラガー達が。
なんで。
「瀕死って…」
それを聞いて私は驚愕した。
ぐるぐると頭の中が回る。
「どういうことだよ」
ギルが眉を顰める。
「油断してたのか？」
「いや、ラガー達を襲ったのはウサギなくLunaだ」
「は？」
少しかすれたような声を出して、ギルは信じられないというような表情を見せ、私はゴクリと唾を飲んだ。
ソンジュさんの目の奥が光る。
「任務中、危険だと感じたら任務を放り出しても構わない」
「！」
ギルはその言葉に心底驚いたように目を見開く。
「それでもいいから、生きて帰ってきて」
ソンジュさんがそう言いきった顔には悲しさしかなかった。
そして彼は、職務があるからと、一足先にエレベーターに乗って行ってしまった。
「………………」
「………………」
「………………」
「………………」
「……ったく、無茶言うよなぁ…」
短い沈黙の後、ギルが自分の前髪をクシャクシャして、今にも泣きそうな声音で言った。
「全く、『任務が第一』っていう考え方の枢要所を敵に回すとは…ソンジュさんらしいよ」
そして彼はフッと笑い、切なげな眼を私に向けた。
「さて、と。中入ろうか、ここ冷えるから」
珍しくギルがエスコートしてくれて、そして私とギルは再びトレーニングルームに向かった。
ギルがソンジュさんの話を聞いてから、ムシャクシャしてたのは彼が醸し出す雰囲気で分かってた。
だから私は、ギルのストレス発散がてら手合せに付き合った。
その後、ラガー達が気になったので行ってみると、思った通り体にたくさんの管がつながっていた。
ダラナとウルノは片足と片手を骨折してて、小さな傷を作っていただけだった。
だけど、ラガーだけ集中治療室にいた。
正直、ファラオがベットに寝ているのかと思った。
それくらい包帯でグルグル巻きになってて、あの二人よりもたくさんの管につながれていた。
