私はみんなの後ろを歩きながら、先程の咲斗さんの表情を思い浮かべていた。
笑ってはいたけど、どこか寂しそうな目をしていた。
……この香り…。
風が強くなってきたとともに、潮の香りが漂ってきた。
私達は浜辺まで降りると、大海原を見つめるように並んだ。
「…で、私に何の用？」
「もちろん、半年前の海のことだ。」
「…」
「咲枝、本当のこと言ってくれないか？」
「…何度も言うけど、あれが真実だよ。」
「嘘。」
咲枝ちゃんの言葉を否定するように、星也君が声を出した。
「咲枝、あの時空也は意識があったんだ。そして言ってった、咲斗さんが自分を落としたってな。」
「………」
咲枝ちゃんの目が揺らいで、驚いた様子で空也君に視線を向けた。
「本当…なの？」
声に出す代わりに、強く頷いた彼を前に黙り込んでしまった。
しばらく沈黙が続いた後、空也君が声を出した。
「咲枝、どうしてそこまで咲斗さんを庇うんだ？正直に言えばこんなことには…。」
「別に庇ってるつもりはないよ。ただ…」
「ただ…？」
「私が…私達が悪いから。」
「え…。」
「…聞きたいことはそれだけでしょ。私もう行くね。」
踵を返して歩き出した咲枝ちゃんの背中に、私は問いかけた。
「咲枝ちゃん、私このままは嫌だよ。」
歩みを止めた彼女に更に言葉を重ねた。
「どうして咲斗さんを庇うのか知りたいし、理由によっては…」
「私が…私が問い詰めちゃったの!!」
「…？」
