フェアリーテイル

「きてくれない、のね」

ユフィが小さく呟くのと、ゆらりと動くのとが同時だった。
　ひらりとナイフが煌く。
あぁ、刺される―…ライネはそんなことをぼんやりと考えていた。

「この…！大馬鹿！」

金属が弾かれる音が響いて、横っ面に衝撃が加わる。
殴られた、そうライネが自覚するよりも早く、素早く胸倉を掴まれる。

「よく見ろライネ…！これがお前のユフィか！」

声の主を見上げると、シルヴィアが怒りの形相でユフィを指差していた。
―…正確には、ユフィだったものを、だが。


　目の前に居る「モノ」に、ライネは吐き気すら覚えた。
確かに、目の前にいるのはユフィなのだろう。
だがそれは、最早かつての彼女のような美しさはもっていなかった。
　どろどろに溶けた肉、むき出しの骨、あんなに美しかった亜麻色の髪は、抜け落ち、輝きも失われている。
光のない、かつて薄紫色の瞳があった部分には、暗い闇が広がっているばかりだ。

「…そ、んな」

乾いた声で呟くことしか、彼には出来なかった。
何故、これをユフィだと思ったのか。

「…これが淀みの正体か…？」

シルヴィアが静かに呟く。
見ると、彼女が持ち出したのか、ディモンが残した剣が淡く輝きを放っていた。

「ユフィ…」

ライネが苦しげに呟くと、ユフィだったモノはぐらりと傾きながらライネの居る方向に身体を向けた。

「ゆふぃ、ジャナイ」

聞き取りにくい声でそう言うと、腐りかけた頬を引きつらせながらにんまりと笑った。

「オ前タチガ、魔女あるばーたト呼ブ」

魔女―…アルバータはそう言うと、乾いた笑い声を上げた。