〜自室〜
『眠れない…』
ベッドに寝転んで、もう深夜になるというのに。
友美への気持ちは決めた事だ、それはいい。
‥だが椎名は？
友美の話しぶりからして、椎名も俺の事を‥。
『椎名‥』
…どう言えばいい？
失恋の痛みを軽くする、言い方なんてあるのだろうか…
…、無いよな。
失恋の痛みは、身体中が悲しみで支配され、ナイフで切り裂かれたような苦痛を伴う、今の俺がそうだ。
恵理の理想論、１人しか恋愛できない空想を思い返したりしてみる。
けど、今は何の結論にもなりはしない。
…‥
‥
〜翌日〜
『………』
結局、寝れなかった…。
椎名……
傷が付くのは仕方ないと割り切れない…。
だが決断は早くしないと、俺に対する想いが、椎名の中で膨らみ続け、現実を知った時の苦しむ時間が長くなるだけだ…。
《カチャ》
『あれぇ〜、兄さん珍しい。もう起きてる♪』
友美の声が、ほんの少し気分転換だった。
『‥ああ、今日は朝飯はいらないから』
『お腹減ってないの？、今日は私の手作りだよ』
『…そうか』
『大丈夫？、少しおかしいよ』
『…友美』
『なに？』
『…今日は学校で、俺に接しないでくれ』
『えっ！？、どうして？』
目を丸くして、何事かと見つめられる。
『………』
『………』
５分程の沈黙が、この部屋を支配する。
昨夜の甘味がかった雰囲気とは、まるで別物だ。
『…椎名の事だよ、今日は１人にしておいてくれ』
『………』
…‥
‥
〜学校〜
誰よりも早く教室に着いた俺は、言葉を探していた。
限りなく気が重く、限りなく自分が残酷に思える。
椎名まで、俺と同じような思いをさせたくないよ…
『ふぅ…』
真実、現実は残酷だ…。
ありのままの姿を表す。
『………』
俺が考えてる間に、幾人かクラスメイトが登校して来た。
物珍しい目で見られてしまう。
いつもの今頃は、まだ朝食を食ってる頃だもんな。
…考えすぎて疲れた。少し仮眠しよう。
…‥
‥
？『おはよ♪』
『…、ねっむ…』
『朝から元気ないわね、ほら、しゃきっとして』
『…椎名、か』
『‥何て顔してるのよ。もしかして寝てないの？』
『…まぁね』
『目が充血してるわよ』
無理して元気を振る舞っているのかな…、その空元気が俺には悲しく感じる。
公園の時は、元気というトレードマークのかけらも無かったのに‥。
『…前は変なとこ見せちゃったね、まぁ乙女は複雑だからって事で♪』
『‥解ってる、本気だもんね。複雑になるよ』
『！っ、…‥』
『………』
『…何の事？』
『…放課後、屋上に来てくれるかな』
『！、…‥』
俺たちの時が止まる。
空気が固まったかの様に、二人の動きも固まる。
『‥来てくれるかな？』
『…‥うん』
椎名は言わなければ…
俺は答えなければ…
胸の中のもやもやは晴れない。
青春の１ページには、かなり苦い思い出になるだろうけど…。
俺には…
俺には……
〜昼休み〜
『………』
上の空の俺は、窓の外を眺めていた。
食欲の出ない俺は、力なく机をドンっと叩いた。
『あの、兄さん…』
力なく弱々しい声が俺の耳に届く。
『…朝、言った事を忘れたのか？』
『ごめんなさい、忘れたわけじゃないよ。昼食は？』
『…いらない』
『朝食もとってないじゃない、少しくらい食べた方がいいよ』
『食欲が出ないんだ。椎名の心に傷を付けてしまう事を考えると…』
『…兄さん』
『さぁ、行ってくれ。夕ご飯は食べるからさ…』
『………』
再び、１人になる。
俺には解らなかった…。
椎名の告白に、何て断ればいいのか解らなかった。
椎名１人がつらいなんて、嫌だよ…。
…‥
‥
〜放課後〜
〜教室〜
誰もいない教室に、俺がポツンと座っていた。
今日は椎名は勿論、友美や恵理とも会話をしなかった。
余裕が無いと言えばそうなんだけど、正直なところ俺自身疲れきっていた。
『………』
もうごちゃごちゃ考えるのは止めて、覚悟を決め屋上へ行くしかない…
椎名が俺の答えを待っているんだ…。
足取りが重いまま、屋上へ歩き出す。
〜屋上〜
夕日が沈み始め、町が赤く染まっている。
椎名は…
…体を反対に向けてフェンスに手をかけ、もたれかかっている。
椎名も精神的に、お疲れの様だ…
『…お待たせ』
『…うん』
『………』
『………』
『…‥？』
振り向かず、何かに祈ってるように見えた。
『………』
その真剣そのものの姿が、俺には痛々しかった。
…‥
‥
