『〜♪、〜♪』
『………』
ＴＶを見ても聞いてもないのに、天気予報が流れてる。
たまには素直に、いつもありがとう、と声をかけてあげるべきなのかな。
恥ずかしいが‥、凄く恥ずかしいが…
『いつもありが‥』┓
『明日は曇…』┛
同時に喋ってしまって、つい口を閉じてしまった。
『………』
『‥、コホン』
咳払いを一つする。
自然に声をかける、タイミングを逃しちゃった。
『兄さん、今何て言ったの？』
『え、何が？』
やっぱり恥ずかしい、とりあえずとぼけてみる。
『いつもありがとう、って言おうとしたの？』
『…聞き違いだろう』
同時に喋ったはずなのに、俺の言ったことを、しっかり聞き分けている。
『ねぇ、何て言ったの？』
『何も言ってないよ』
『それは嘘よ、何て言ったの？』
『…忘れちゃった』
『兄さん、隠すことじゃないでしょ。何を照れてるのよ』
『照れてないよ』
しかし、顔は熱かった。
顔色に出ているかも…
『恥ずかしがり屋は、相変わらずだね』
『………』
『そこも兄さんのいい所だけどね』
『変わり者…』
『えっ？』
『変わり者だからね、素直になれない…』
『少しずつ素直に、ね。兄さん』
『……、うん』
『あー、でもこの空間って何だろうね。凄く落ち着くよ』
ソファーに仰向けになり、隙だらけの姿を見せる友美。
『お互いが気を許せる空間だからね。警戒心を無にする時ほど、楽な時はないよ』
『う〜ん、警戒心って言うのかな。兄さんが近くにいる事が、不安感がなくなると言うか…』
『誰にでも気を許せる相手は、一人や二人は必要だ、って事だね』
『んー、納得』
俺も友美の前で、これだけ力を抜いてリラックスする姿は、中々珍しく思う。
空間、というのは自分と相手で、和めるか不快なのかがわかる。
…‥
‥
〜自室〜
『………』
居心地が良すぎて、勢いで睡眠しそうだったから、適当に切り上げた。
一人になった途端、寂しい空間が俺を支配した。
友美の存在が、如何に大きいかわかるよ。
『………』
…寝よか。
…‥
‥
〜土曜日〜
〜終業間際〜
土曜ほど、好きな曜日はない。
単に、自由時間が増えるだけなんだけど、半端ない嬉しさだ。
休日も嬉しいがやっぱり無駄な授業から、逃れられるからだろうか。
『♪〜』
新しい小説を買い、終業が待ち遠しい。
…‥
‥
『礼』
終業の合図を終える。
『（缶珈琲、小説、共に準備よし！、後は図書室へ一直線）』
この小説は、俺の好きな現実向けの恋愛小説だ。
俺は、はやる気持ちを抑えた。
『宮川、ちょっといい』
『どうした椎名？』
『ちょっといい』
『ん、何？』
『‥ところで、どこ行くつもりだったの？』
『ん、図書室だけど』
『ちょうどいいわ、そこに行こう』
『何がちょうどいいんだ？』
『いいから！』
相変わらずの強引さ。
一体、何の話だろう。
〜図書室〜
『………』
『………』
図書室に着いたが、椎名の滅多に表さない真剣な態度に、俺は困惑していた。
俺は読書を楽しみに来たのに、一体何やってんだ。
『で…、何だ』
『えっ…？』
『何か話だろ？』
『…うん』
真剣な態度から一変して、落ち込み気味な表情になる。
何なんだ一体…、何かトラブルでも起きたのか…
『それで？』
『…うん』
『………』
『あのさ、私って第三者からどう見られてるかなぁ、って』
『第三者？』
『私って厳格で暴力的で、普通の女の子じゃないかも…、って』
『暴力的って、軽く叩くコミュニケーションの一種じゃん』
『宮川は優しいから、すぐ慰めるし』
『俺の主観的な意見じゃなく、客観的な答えだよ。別に慰めたわけじゃない』
『ハァ〜』
大きくため息を出す。思ったより、思い詰めてそうだな。
『いい？、椎名は至って普通の女だよ。叩くイメージが付着するなら、止めればいいだけの話だよ』
『…前に他の男を軽く叩いたら、男みたいな奴だな、って言われちゃった』
『その男はカルシウムが足りないか、女にパーフェクトを求める完全主義者だよ。気にするなって』
『………』
『そいつとは仲が良かったの？』
『…うん』
『ふぅん』
多少なりとも、椎名が影響する人物だったんだ。
『厳格なイメージも、普通の女には必要ないのかな…』
『そこまで考える必要はないよ。厳格さは椎名のオリジナルの性格なんだ』
『私だって、嫌われたくないわ。恋もしたいし…』
なるほど、そっちが本音か…。
『叩かれるのが嫌なら、叩かなければいい。逆に俺や気を許せる者を、軽く愛嬌を見せてやれ。今度は叩かれない事に、淋しさを感じるはずだ』
『宮川は、私が叩いた時痛かった？』
『痛い時は、俺が先生に怒られた時や椎名を怒らせた時だけ、後は愛嬌ある叩き方だよ』
『…宮川は怒らないの？』
『俺には気を許して、愛嬌を見せてくれるもん。嬉しいよ』
『そうね…』
『思い詰めるな、わかる奴はわかるんだから』
『…宮川、あんた優しすぎよ』
『優しさじゃないよ、俺の性格だよ』
『………』
『困っていたら助ける、落ち込んでいたら元気づける。ただそれだけだよ』
『そんな性格があるのに、友達を作らないのは勿体ないわ』
『……、今は作らない』
『なんでよ？』
『俺の事はいいよ、今は椎名の話だろ』
『そうだけど…』
『誰かに自分の性格を矯正されなくていいよ。性格はただ一つの、自分のオリジナルなんだから』
『…うん』
『少しは気が楽になったか』
『うん、ありがと。持つべきは友達、っていうのが身に染みるわ』
『………』
俺もいずれは、そんな言葉を出す時が来るんだろうか。
でも学校だけの世界なんて、狭すぎるぜ。
『ねぇ…』
『何だ？』
『読書の邪魔させたね』
『気にするな、いつでも読めるよ』
『………』
『……？』
『何かあんたと居れば、気が楽だわ』
『どうして？』
『穏やかだから』
『マイペースが乱れる時だってあるよ』
『妹の友美とは喧嘩もしなさそう』
『穏やかな言葉を選んで喋るからね。だからトゲを感じにくいと思う。極力、標準語だし』
『…あんた、本当に細かい事まで考えるね』
『ああ、俺の脳は休む事を知らないらしい』
『神経質ね…、でも大分気が楽になったわ』
読書の時間が潰れたけど、まぁいいか。
人助けも悪くないし。
『………』
『………』
『一つ聞いていいか』
『何よ？』
『ホレた？』
『バカ！、何でそうなるのよ』
『椎名は優しさに弱そうだからね』
『いきなり過ぎるわ』
『いや、気にしないで』
椎名は性格柄、まず誰かに頼る事をせず、悩みを抱える方だ。
俺に打ち明けた行為は、心を許す相手と感じた。
『‥椎名』
『何よ？』
『…疲れてるな』
『そうね‥』
『疲れてる理由は、ホントに叩き癖だけか？』
『…、それだけよ』
『ホントに？』
『くどいわよ、宮川』
『椎名は気丈で弱気なとこを見せないからね。しっかり者でも、甘える相手は必要だよ』
『…私の場合、それが恋人よ』
『そうか、安心したよ』
『何が？』
『椎名はしっかり者だからね、誰かに甘える事を覚えないと、って思ってたんだ』
『…、私の望んでいた事が、まさかあんたに読まれてるとは…』
『………』
椎名だけじゃないさ。
俺も、話を聞いてもらったり、励ましを受けたり、弱気なところを見せたり、いつまでも強情を張れないさ。
『真剣に話を聞いてくれるところが嬉しかったよ』
『基本、会話は好きだからね』
『あ〜あ、大分気が晴れた。まさかあんたに励まされるとはね〜』
『また相談しに来いよ』
『うん』
俺は缶珈琲を取り出した。随分、話して喉がかわいた。
『飲む？』
『あ…、うん』
『飲食は気分転換になるよ』
『‥、細かすぎだって』
そのまま、椎名と話し込んだ。
これだけ自分から話すなんて、初めて見る気がする。
…‥
‥
