式が終わり、みんなが帰っていったあとも、私は先生を探した。
誰もいない校舎をただひたすら走った。
先生・・
先生・・
今、すっごく会いたい。
叶わなくてもいいんだ。
この気持ちをちゃんと自分から先生に伝えたい。
『この教室、来年からもう使わないんだ』
そう言って、寂しそうに教室の物を片付けていた、先生の横顔を思い出した。
私は先生の教室へ向かった。
そして、先生の教室の前まで来たときだった。
突然ガラッと扉が開き、私はグイッと引き寄せられた。
誰かすぐに分かった。
前にもこんなことがあったね……先生。
誰もいない、薄暗い教室。
窓の外には、桜の花。
先生は、ただ黙って私を強く抱きしめた。
涙をこらえきれず、私も泣きながら先生を抱きしめ返した。
｢卒業……おめでとう、桜。｣
先生…泣いてる？
｢ありがとう、先生。本当に……ありがとう。｣
｢お前、やっぱり泣いてる！｣
｢先生だって泣いてる！｣
たくさんいろんなことがあったね。
悲しくて、辛くて、どうしようもないときも、側にいて、支えてくれたのは先生だったね。
これがきっと、先生との最後のハグ……。
