幸せまでの距離


ミズキとマナはさきほどちょうど午前の講義を終わらせたらしく、学食に寄って軽く食事をした後ここへ来たらしい。

いつもマナの横にいるシュンは急なバイトにかりだされ、昼食も取らず勤務先のホテルエターナルに向かったそうだ。

メイは、今1番会いたいと思っていたミズキが現れて、無表情とは裏腹にホッとする。


ミズキとマナはメイの姿を見つけるなり、二人並んでメイの座る座席の前に立った。

「今日、専門の入学式だったんだよね。ミズキちゃんに聞いたよ。おめでとう」

マナがメイの入学を祝う横で、ミズキは電車の出入口に目をやり、

「お母さんは一緒じゃないの?」

と、菜月の居場所をメイに尋ねる。

「……先に帰ってもらった」

メイが伏し目がちにそう言うと、ミズキは昨夜のことを思い出してさらに訊(き)く。

「そうだったね。昨日、寝る前に、リク君と約束してたもんね。入学式の後に会うって。

もしかして、もうバイバイしたの?」

それは尋問という声音ではなく、メイへのささやかな関心を示す柔らかい口調だ。

ミズキは、リクとメイにすぐさま恋仲になってほしいとは思っていないが、メイがリクとコンタクトを取っていることを喜んでいる。

メイは菜月と大成から自分専用のケータイをプレゼントされ、毎晩のように、それでリクと連絡を取り合っていた。

しかしメイは、ミズキの問いにはこたえず、色のない視線を車窓の向こうに並ぶビル群に送る。

まるでリクに関する話題を避けているかのように。