入学式を終え帰宅してゆく学生達の波を見やりながら、ショウマは言った。
「俺は、そうは思わなかった。
よくあるじゃん。大人が何かについてグチを言うことって。
子供への教育に関してだったり、気の合わない近所の人の悪口だったり。
それ聞いて、矛盾してるって思った。
俺達子供には好き嫌いをするなと言いながら、大人達はそれを出来てないんだ」
「…………」
リクはショウマの言葉を自分のこれまでの暮らしに重ねた。
今では理解してくれているが、リクの両親は長い間、リクがメイと関わることに難色を示していた。
メイが虐待を受けて育った子供だから、という理由で。
好き嫌いをするな、
立派な人間になれ、
そう言ってリクを育てた両親は、虐待被害者だという要素だけでメイを差別し、
リクの知らない所でメイに大金を渡して、リクとの縁を切らせようとしたこともあった。
「……ショウマの言う通りかも。
ウチの親も、俺に言ってることと自分達のやってることがチグハグだった」
リクは両親と解り合えなかった時期を思い出して顔をしかめる。
「リク。感情はバランスで成り立ってるんだ。
嫌いな感情を無理に我慢したり無視したら、何かを好きになることもできなくなる。
好きと嫌いの感情は、対に存在するものだから。
どっちも、人間として生まれた以上、当たり前のように湧くものなんだよ」
そう言うショウマの声は、いま吹いている爽やかで穏やかな春風と似ていた。
