メイが樋口を怪しんだのは、彼の言葉の せいだけではない。
ミズキやメイとの会話中、樋口は、右手 ににぎりしめたハンカチで、しきりにこ めかみの汗をぬぐっていた。
ガタイは良いが、肥満体ではない樋口。
汗をかく季節でもないし、むしろ玄関先 は寒いくらいだ。
この男、何かを隠している。
あるいは、良からぬことを考えている。
そう直感したのはメイだけでなく、ミズ キも同じだった。
二人はどちらかともなく目を合わせる。
先に口を開いたのはミズキだった。
「こんな言い方失礼かもしれません が……。
樋口さんは、本当にあの子を育てられま すか？」
「と、いいますと？
質問の意味が分かりませんなぁ」
樋口はニヤけ、わざとおどけた口調をす る。
それが、ひどくメイのカンに障った。
“なにこいつ。
気色悪い男……”
反射的に、昔、一緒に風呂に入った“あ の男”を思い出してしまった。
