「カナデちゃんが辞めるなんて、キツイ なぁ～」
３０代とおぼしき、いかつい顔の店長 は、外見に似合わぬフレンドリーな口ぶ りでカナデの退店を惜しんだ。
彼は、そばの出入口で佇むメイをまじま じと見て、
「そのコ、もしかしてここで働いてくれ るの？
カナデちゃんの代わり？」
と、嬉々とした声で尋ねた。
カナデはたしなめるように、
「店長、違いますよぉ。
このコは私に付き合ってココまでついて きてくれただけですだからっ」
「そうかぁ、残念だな～。
カナデちゃんも可愛いけど、そのコもい いなぁ。
たくさん指名来そう」
メイは、男に商品として値踏みされたこ とに不快感を覚え、
「こんな仕事、頼まれたってする気ない から」
と、毅然たる態度で言った。
店長は目を丸くした後ゲラゲラ笑い、
「君、見た目通り、気が強いね～。
カナデちゃんとは正反対だ」
と言った後、真摯（しんし）なまなざし てメイを見た。
「気分悪くさせてごめんね。
ここで働いてる女の子達のおかげで、性 産業は成り立ってる。
下品な言い方かもしれないけど、こうい う職種がなくなったら間違いなく性犯罪 が増えると思う。
だから俺は、カナデちゃんや店のコ達に は本当に感謝してるんだよ」
軽い口調だったが店長の言葉は真剣その もの。
それは、メイの胸に深く沈んだ。
